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“害，哪能呢，你阿兄肩不能提手不能扛的，文弱书生一个，真要被抓去漕运，还不得被那群兵油子磋磨死？”老爹叹了口气，又狠狠一拍轮椅道：“说他是书生都算抬举他了，在书院进学这些年，连个秀才都考不中，草包都比他肚子装得多！”

我们沿途路过张家米铺，远远便见门前排起长队。好几个都是常来店里的熟客孔，看见老爹，要么是不好意思地转开脸，要么是讪讪笑一下。

“哈哈，我就知道，你这性子随我——待不住！”老爹倒是信以为真，兴致勃勃道：“哎，前边街口拐过去，有你小时候爱吃的那家糖人画，爹给你要个孙悟空的，好不好？咱俩吃，不给你阿兄带！”

有人把我老爹的木轮椅推出来，摇头道：“韩老爷，我家官人是真不在家，不是故意不见你，你在这儿等到夜半也没用啊！”说着就要把门关上。

“阿礼不愿意做猪八戒，你就一个劲的哭。最后阿礼学会猪鼻子哼哼逗你，你才又笑了。”

从前老爹站在我面前，比我高一个头，脱布鞋揍韩书礼精神矍铄。

眼下战事紧张，卖糖画的也没客人，摊子撂在那儿冷冷清清。老爹笑着问我：“西西，你还记不记得小时候，你娘给你讲……讲唐三藏取经，你跟阿礼都围在榻上听。我叫卖糖画的做了四个，你拿到手又不乐意了，哈哈哈非说阿礼是猪八戒，要把猪八戒的丢给他！”

我又等了片刻，才装出路过的模样，扬起笑容上前，“老爹，你坐这儿发什么呆呢！”

我看着老爹坐在门前，不知道在想什么。

“哈哈，不愧是我闺女，都会操心家里生意了！”老爹宽慰我，“不过呢，用不着担心，那么多来，我跟你娘总是有些积蓄的。大不了先把铺子关掉，卖一半田产，剩下的也勉强够我们过活……我跟你阿娘当年也是白手起家，只要一家人都在一块儿，就算从头再来一遍，又有什么好怕的？”

爹和阿娘，也老了……

老爹看见我，立刻挺起胸膛，满面笑容道：“没啥，随便出来遛遛，成天在屋里待着可不是闷坏了！”

我问：“爹，阿兄是不是真要去当兵？”

“哦。”轮椅在青石板上滚动，发出骨碌碌的声响。老爹似是在发愣，隔了一会儿才道：“好啊，好，那就改天再吃！”

如今我替他推着轮椅，才发现他发顶早就染上白霜，黑里挑着一点灰，看着让人心里发酸。

赔礼

老爹倒是十分热情地跟他们招呼寒暄。

老爹平日讲究一个“义”字，街坊里很混得开，米铺生意一直都比张家的好。但如今多事之秋，情面跟白花花的银两比起来，当然还是银子最大。

我回到前堂枯坐一阵，店里客人零星，二丫又迟迟不归。

了。

门外有人提着几包药材匆匆走过，我忍不住开始想贺双卿买到药材了吗，当掉银簪没有，婆母会不会为难于她。摇了摇脑袋，又开始怨韩书礼在书院待那么久，连个功名都考不上，怎么这么没用。

“害，就是随便聊聊铺子里的事，没什么要紧的。”老爹挥了挥手，只字不提刚才张家家仆说的话，春风满面地问我：“西西怎么出来啦？不在家陪你娘说说话？”

我推着木轮椅，嘟囔道：“算了算了，今天不想吃。”

刚走到巷子口，便听到前方传来争执声。

老爹勉强伸手抵着门，急赤白脸地咳嗽两声，才笑道：“我知道，张官人贵人事忙。但你看，咱都是邻里乡亲的，平日里抬头不见低头见。哎，今日见不着，我明日还早早来这边等着，劳烦你跟你家官人说一声，行不行？”

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“哦。”我走过去替他推轮椅，“爹，刚才我怎么听见你跟人吵架呢？吵啥呀？”

张家家仆无奈，看看左右无人，才道：“韩老爷，我实话告诉你吧。前些日子，咱家夫人跟您家小姐起了冲突，您家小姐呢脾气也大，把咱家夫人顶撞得够呛，回来气得几日吃不下饭。您要是真想跟咱家官人谈‘生意’，先让您家小姐来，给我家夫人赔个不是……咱家夫人回头跟老爷这么一说，哎，您看，这事不就成了吗？”

张家的门毫不客气关上了，给老爹碰了一鼻子灰。

“噗！”我忍不住笑起来，旋即又耷拉下眉眼，“可是衙门要那么多银子和粮，咱家哪里拿得出来？”

我也干笑几声，不自觉就学着老爹说话，“出来走走，成天在屋里待着可不是闷坏了。”

等到夕阳快落下山头，我实在坐不下去了，起身拍了拍衣裙，径直往张家走去。

“哎，一转眼那么多年，你们两个小豆芽都大啦……”